La pendenza media indica quanto sono ripidi in media i tratti in salita di un percorso. Viene calcolata come la media di tutti i segmenti in salita — le parti in discesa o pianeggianti non vengono quindi incluse nel calcolo.
Questo valore è sempre positivo (o zero), anche se termini a una quota più bassa rispetto a quella di partenza, perché vengono considerati solo i tratti in salita.
Un modo alternativo per calcolare la pendenza media è dividere la salita netta (o la differenza di altitudine = salita totale - discesa totale) per la lunghezza.